Fenilalanin je esencijalna aminokiselina koja se u prirodi nalazi u mnogim proteinima. Kao esencijalna aminokiselina, fenilalanin nije sintetiziran u ljudskom tijelu, što znači da ga moramo unositi putem hrane. Ova aminokiselina igra ključnu ulogu u raznim biološkim procesima, uključujući proizvodnju neurotransmitera poput dopamina, norepinefrina i epinefrina. Fenilalanin je također prekurzor za tirozin, drugu važnu aminokiselinu koja sudjeluje u sintezi hormona i neurotransmitera.
Strukturna formula fenilalanina je C9H11NO2. Ova formula nam daje informacije o atomima koji čine ovu molekulu. Fenilalanin se sastoji od devet ugljikovih atoma (C), jedanaest vodikovih atoma (H), jednog dušikovog atoma (N) i dva atoma kisika (O). Strukturna formula može se prikazati na različite načine, uključujući Lewisovu strukturu, koja prikazuje sve atome i njihove veze.
Fenilalanin se može naći u različitim izvorima hrane, uključujući meso, ribu, jaja, mliječne proizvode, orašaste plodove, sjemenke i sočivo. Osobe koje ne unose dovoljno fenilalanina kroz prehranu mogu imati problema s mentalnim zdravljem i razvojem, jer je ova aminokiselina bitna za sintezu neurotransmitera koji su važni za raspoloženje i kognitivne funkcije.
Postoje tri glavne vrste fenilalanina: L-fenilalanin, D-fenilalanin i DL-fenilalanin. L-fenilalanin je prirodni oblik koji se nalazi u hrani i koristi se u tijelu. D-fenilalanin je sintetski oblik koji se koristi u nekim suplementima, a DL-fenilalanin je mješavina oba oblika. L-fenilalanin je najčešće korišten zbog svoje biološke aktivnost i koristi se u različitim prehrambenim dodacima.
Fenilalanin također može biti povezan s određenim zdravstvenim stanjima. Osobe s fenilketonurijom (PKU), rijetkim genetskim poremećajem, ne mogu metabolizirati fenilalanin, što može dovesti do nakupljanja ove aminokiseline u tijelu. To može uzrokovati ozbiljne probleme s razvojem i neurološke poremećaje. Stoga se osobama s PKU preporučuje stroga dijeta niskog sadržaja fenilalanina.
U medicinskoj i prehrambenoj industriji, fenilalanin se koristi kao dodatak prehrani i kao zaslađivač u bezkaloričnim proizvodima. Asparatam, umjetno sladilo koje se koristi u mnogim prehrambenim proizvodima, sadrži fenilalanin, pa osobe s PKU trebaju izbjegavati proizvode koji sadrže asparatam.
Fenilalanin je također bio predmet istraživanja zbog svojih potencijalnih koristi u terapiji. Istraživanja su pokazala da fenilalanin može pomoći u smanjenju boli i poboljšanju raspoloženja kod nekih pacijenata, a dodatni studiji istražuju njegovu ulogu u liječenju depresije i drugih mentalnih poremećaja. Ipak, važno je napomenuti da se prije uzimanja bilo kakvih suplemenata koji sadrže fenilalanin preporučuje konzultacija s liječnikom.
Na kraju, fenilalanin je važna aminokiselina koja igra ključnu ulogu u ljudskom tijelu. Razumijevanje njegove strukturne formule i funkcija može pomoći u prepoznavanju njegovog značaja u prehrani i zdravlju. Kako se istraživanja nastavljaju, fenilalanin bi mogao imati još više potencijalnih primjena u medicini i prehrambenoj industriji, čime bi se dodatno naglasila njegova važnost.
