U posljednjih nekoliko godina, financiranje udruga iz EU fondova postalo je ključno za održavanje i razvoj raznih nevladinih organizacija u Hrvatskoj. Mnoge udruge, koje se bave različitim područjima kao što su socijalna skrb, ekologija, kultura, obrazovanje i zdravstvo, oslanjaju se na sredstva iz europskih fondova kako bi ostvarile svoje projekte i aktivnosti. No, kako se zapravo može doći do ovih sredstava, koji su koraci i što je potrebno znati?
Prvo, važno je razumjeti da EU fondovi dolaze iz različitih izvora. Najznačajniji su Europski socijalni fond (ESF), Europski fond za regionalni razvoj (EFRR) i drugi specifični programi poput Erasmus+ ili LIFE. Svaki od ovih fondova ima svoje specifične ciljeve, kriterije i uvjete koji se moraju ispuniti kako bi se moglo aplicirati za financiranje.
Jedan od najvažnijih koraka u procesu dobivanja financiranja je izrada kvalitetnog projekta. Projekt bi trebao biti jasno definiran, s preciznim ciljevima, ciljanom skupinom i očekivanim rezultatima. Osim toga, bitno je da projekt bude usklađen s prioritetima i ciljevima Europske unije, kao i nacionalnim strategijama. To znači da udruge moraju provesti detaljnu analizu i istraživanje kako bi osigurale da njihov projekt odgovara na specifične potrebe koje su identificirane u relevantnim dokumentima.
Nakon što je projekt osmišljen, sljedeći korak je priprema aplikacije. Ovaj proces može biti složen i zahtijeva pažljivo prikupljanje svih potrebnih dokumenata i informacija. Uobičajeno, aplikacija uključuje opis projekta, proračun, plan aktivnosti, kao i dokaz o kapacitetima udruge da provede projekt. Tijekom ovog procesa, važno je pridržavati se svih rokova i procedura koje postavljaju nadležna tijela. Nepridržavanje pravila može rezultirati odbijanjem aplikacije.
Jedan od izazova s kojima se udruge suočavaju je i konkurencija. Budući da je potražnja za EU sredstvima velika, udruge moraju osigurati da su njihovi projekti jedinstveni i inovativni kako bi se istaknuli među ostalim prijavama. Dobar način da se to postigne je suradnja s drugim organizacijama, što može donijeti dodatne resurse, znanja i iskustva u projekt. Također, umrežavanje i sudjelovanje u radionicama ili seminarima o EU fondovima može pomoći u stjecanju novih znanja i vještina potrebnih za uspješno apliciranje.
Jednom kada je projekt odobren, udruge se suočavaju s novim izazovima – provedbom projekta i upravljanjem financijama. Važno je poštovati sve uvjete koje postavljaju donatori, uključujući pravilno vođenje evidencije i izvještavanje o napretku projekta. Nepravilnosti u financijskom upravljanju mogu dovesti do povrata sredstava ili čak pravnih posljedica. Stoga je preporučljivo angažirati stručnjake ili konzultante koji imaju iskustva u upravljanju EU projektima.
Osim toga, udruge trebaju biti svjesne mogućnosti dodatnog financiranja. Mnoge europske zemlje nude nacionalne ili regionalne programe koji su komplementarni EU fondovima. Ove mogućnosti mogu pružiti dodatna sredstva koja mogu pomoći u pokrivanju troškova ili proširenju projekta.
Na kraju, važno je napomenuti da financiranje iz EU fondova nije samo prilika, već i odgovornost. Upravitelji projekata moraju biti transparentni, odgovorni i etični u svom radu. To uključuje redovito izvještavanje o rezultatima projekta, uključivanje zajednice i osiguranje održivosti postignutih rezultata. Samo tako, udruge mogu ostvariti dugoročan utjecaj i pridonijeti razvoju društva u cjelini.
