Devotio prema Mariji, kao Majci Božjoj, duboko je ukorijenjena u hrvatskoj tradiciji, a posebno se ističe u Širokom Brijegu, gdje se svake godine održava devetnica Velikoj Gospi. Ova duhovna praksa privlači brojne vjernike koji dolaze iskazati svoju pobožnost i moliti se za pomoć i zagovor. Devetnica se obično održava u razdoblju od 31. srpnja do 15. kolovoza, a završava proslavom Velike Gospe, koja se slavi 15. kolovoza.
Osnovna svrha devetnice je priprema vjernika za blagdan Velike Gospe, kada se slavi uznesenje Marije na nebo. Tijekom devet dana, vjernici sudjeluju u molitvama, misama, i drugim duhovnim aktivnostima koje im pomažu da prodube svoju vjeru i pobožnost prema Mariji. Devetnica je prilika za osobno duhovno obnovu, ali i za zajedničko okupljanje i jačanje zajednice.
U Širokom Brijegu, devetnica je posebno značajna zbog prisutnosti Svetišta Majke Božje, koje je jedno od najposjećenijih marijanskih svetišta u Hrvatskoj. Ovdje dolaze hodočasnici iz cijele zemlje, ali i iz inozemstva, kako bi se poklonili Majci Božjoj i zatražili njezin zagovor. Svetište je poznato po svojoj duhovnoj atmosferi, prekrasnom ambijentu i povijesnoj baštini koja ga okružuje.
Svaki dan devetnice ima svoj poseban program, a posvećen je različitim temama i potrebama vjernika. Na primjer, prvi dan može biti posvećen obitelji, drugi zdravlju, treći radu i poduzetništvu, i tako dalje. Ove teme odražavaju stvarne životne izazove s kojima se vjernici suočavaju, a molitve i misne intencije pomažu im da se povežu s Bogom i potraže njegovu pomoć u svakodnevnom životu.
Osim duhovnog aspekta, devetnica također ima snažan socijalni i kulturni karakter. Tijekom devetnice, organiziraju se različiti događaji, koncerte, izložbe i drugi oblici okupljanja koji jačaju zajednicu i promiču lokalnu kulturu. Mnogi posjetitelji iskoriste priliku da uživaju u ljepotama prirode oko Širokog Brijega, posjete lokalne restorane i uživaju u tradicionalnoj hercegovačkoj kuhinji.
Jedna od posebnosti devetnice u Širokom Brijegu je i sudjelovanje mladih. Mnogi mladi ljudi aktivno sudjeluju u organizaciji i provedbi programa, što doprinosi njihovoj duhovnoj formaciji i jačanju identiteta. Mladež se okuplja ne samo u molitvi, već i u raznim aktivnostima, kao što su volonterski rad, organizacija događanja i briga o svetištu.
Devotio prema Velikoj Gospi također ima svoje korijene u narodnim običajima. Mnogi vjernici donose cvijeće i druge darove kao znak zahvalnosti i pobožnosti. Ovi običaji obogaćuju devetnicu i čine je još posebnijom za sve sudionike. Uoči blagdana, svetinja se ukrašava cvijećem i drugim dekoracijama, a vjernici se okupljaju na zajedničkim molitvama i pjesmama.
Za mnoge vjernike, devetnica Velikoj Gospi u Širokom Brijegu postala je tradicija koja se prenosi s generacije na generaciju. Ona simbolizira zajedništvo, vjeru i nadu, a sudjelovanje u ovoj duhovnoj praksi pruža osjećaj pripadnosti i snage. Bez obzira na izazove s kojima se suočavamo u svakodnevnom životu, devetnica nas podsjeća na važnost duhovnog života i veze s Bogom i drugim ljudima.
U zaključku, devetnica Velikoj Gospi u Širokom Brijegu nije samo duhovna praksa, već i važan dio kulturnog i društvenog života zajednice. Ona okuplja ljude različitih generacija i pozadina, okuplja ih u molitvi, slavlju i zajedništvu. Ova tradicija ne samo da jača vjeru pojedinaca, već i povezuje cijelu zajednicu u ljubavi i pobožnosti prema Majci Božjoj.
