Bakterije Escherichia coli, često skraćene kao E. coli, su rod gram-negativnih bakterija koje se nalaze u crijevima zdravih ljudi i životinja. Većina sojeva E. coli je neškodljiva i igra važnu ulogu u probavnom sustavu, ali postoje i neki patogeni sojevi koji mogu uzrokovati ozbiljne bolesti. U ovom članku istražit ćemo što su E. coli, kako se prenose, koji su simptomi infekcija uzrokovanih njima te kako se možemo zaštititi.
E. coli je prvi put identificirana 1885. godine od strane njemačkog bakteriologa Theodora Eschericha. Ove bakterije su dio normalne flore crijeva i pomažu u probavi hrane, proizvodnji vitamina i zaštiti od patogenih mikroorganizama. Međutim, neki sojevi E. coli mogu biti opasni za ljudsko zdravlje. Najpoznatiji od njih je serotip O157:H7, koji može uzrokovati teške gastrointestinalne infekcije.
Infekcije E. coli često se prenose konzumacijom kontaminirane hrane ili vode. Sirovo meso, posebno mljeveno meso, nepasterizirano mlijeko, voće i povrće koje nije pravilno oprano, mogu biti izvor infekcije. Također, kontakt sa zaraženim osobama ili životinjama može dovesti do prijenosa bakterija. Ključni faktor u prevenciji infekcija je pravilno kuhanje hrane, održavanje higijene prilikom pripreme obroka i izbjegavanje konzumacije sirovih ili nedovoljno kuhanih namirnica.
Simptomi infekcije E. coli obično se javljaju unutar 3 do 10 dana nakon izlaganja bakterijama. Oni uključuju proljev (koji može biti krvav), bolove u trbuhu, povraćanje i povišenu temperaturu. U većini slučajeva, infekcija se povlači sama od sebe unutar nekoliko dana, ali kod nekih ljudi, osobito kod djece i starijih osoba, infekcija može dovesti do ozbiljnih komplikacija, kao što su hemolitičko-uremijski sindrom (HUS), koji može uzrokovati akutno zatajenje bubrega.
Kako bismo se zaštitili od infekcija E. coli, važno je pridržavati se nekoliko osnovnih higijenskih mjera. Prvo, uvijek operite ruke sapunom i vodom prije pripreme hrane, nakon rukovanja s sirovim mesom i nakon korištenja WC-a. Drugo, meso treba kuhati na odgovarajućoj temperaturi; mljeveno meso treba doseći unutarnju temperaturu od najmanje 71 °C. Treće, voće i povrće treba dobro oprati pod tekućom vodom, a najbolje je povrće oguliti kada je to moguće. Također, izbjegavajte konzumaciju sirovih mliječnih proizvoda i jaja koja nisu pasterizirana.
U slučaju pojave simptoma koji sugeriraju infekciju E. coli, kao što su proljev i bolovi u trbuhu, važno je konzultirati se s liječnikom, osobito ako se simptomi pogoršavaju ili traju duže od nekoliko dana. Liječnik može preporučiti liječenje koje može uključivati rehidraciju i, u nekim slučajevima, antibiotike, iako se upotreba antibiotika u slučajevima određenih sojeva E. coli može izbjegavati zbog rizika od komplikacija.
U zaključku, bakterije Escherichia coli su važan dio ljudskog probavnog sustava, ali je ključno biti svjestan potencijalnih rizika koje neki sojevi mogu predstavljati. Pravilna higijena i priprema hrane ključni su u prevenciji infekcija. Edukacija o ovim bakterijama može pomoći u smanjenju broja slučajeva bolesti i očuvanju zdravlja.
