Erwin Rommel, poznat kao “Pustinjski lisica”, bio je jedan od najistaknutijih njemačkih vojnih zapovjednika tijekom Drugog svjetskog rata. Međutim, njegovo vojno nasljeđe i karijera započeli su mnogo prije, tijekom Prvog svjetskog rata. Ovaj članak istražuje Rommelovu ulogu i iskustva iz tog razdoblja, koja su značajno oblikovala njegov kasniji vojni stil i strategije.
Rođen 15. studenog 1891. godine u Heidenheimu, Rommel se pridružio njemačkoj vojsci kao kadet 1910. godine. Tijekom Prvog svjetskog rata, služio je kao časnik u 124. pješačkoj pukovniji na zapadnom frontu, gdje se brzo istaknuo svojim vojnim sposobnostima i hrabrošću. Njegove prve borbene misije uključivale su sudjelovanje u bitkama u Francuskoj, gdje je pokazao izvanredne sposobnosti u vođenju malih jedinica.
Rommelova hrabrost i inovativnost tijekom rata privukle su pažnju njegovih nadredjenih, a ubrzo je unaprijeđen u čin kapetana. Njegova sposobnost da brzo reagira na promjene na bojištu i da vodi svoje trupe u teškim situacijama bila je zapažena. Jedan od ključnih trenutaka u njegovoj karijeri bio je sudjelovanje u ofenzivi na Italiju 1917. godine, gdje je pokazao svoje sposobnosti u vođenju borbenih operacija u planinskim područjima.
Jedan od najznačajnijih trenutaka u Rommelovoj karijeri tijekom Prvog svjetskog rata bio je njegov doprinos u bitci kod Caporetta. Ova bitka, koja se odigrala u listopadu 1917. godine, bila je prekretnica u ratu, a Rommel je igrao ključnu ulogu u taktičkom pristupu koji je doveo do velikih uspjeha za njemačke snage. Njegova sposobnost da koristi teren i iznenadi neprijatelja bila je izvanredna, a to će postati njegov zaštitni znak u kasnijim vojnim kampanjama.
Nakon rata, Rommel je bio među onima koji su se pridružili Freikorpsu, paravojnoj jedinici koja se borila protiv komunističkih pobunjenika u Njemačkoj. Ova iskustva dodatno su oblikovala njegov vojni karakter i uvjerenja. Također, nakon Prvog svjetskog rata, Rommel se vratio u vojnu školu gdje je nastavio razvijati svoje vojne vještine, uključujući i taktike koje će kasnije koristiti u Drugom svjetskom ratu.
Rommelovo iskustvo iz Prvog svjetskog rata imalo je dugoročne posljedice na njegovu karijeru. Njegova sposobnost da se prilagodi teškim uvjetima, kombinirana s inovativnim pristupima, omogućila mu je da postane jedan od najcjenjenijih vojnih zapovjednika Drugog svjetskog rata. Njegova filozofija vođenja rata, koja se fokusirala na brzinu, iznenađenje i mobilnost, bila je izravna posljedica njegovih iskustava na bojištima Prvog svjetskog rata.
Na kraju, iako se Rommel najviše pamti po svojim postignućima tijekom Drugog svjetskog rata, važno je razumjeti da su njegova iskustva i lekcije naučene tijekom Prvog svjetskog rata odigrale ključnu ulogu u oblikovanju njegovog vojnog stila. Rommelova sposobnost da se suoči s izazovima i prilagodi se promjenama na bojištu bila je osobina koja ga je izdigla iznad mnogih drugih vojnih zapovjednika.
