Rumunjska i Bugarska, dvije susjedne zemlje smještene u jugoistočnoj Europi, već dugo vremena nastoje postati članice Schengenskog prostora. Ovaj prostor omogućuje slobodno kretanje osoba bez graničnih kontrola unutar zemalja članica, što predstavlja značajnu prednost za turizam, trgovinu i općenito međunarodne odnose. Međutim, put do članstva u Schengenu nije jednostavan, a obje zemlje suočavaju se s brojnim izazovima i preprekama.
Rumunjska je postala članica Europske unije 2007. godine, zajedno s Bugarskom, a od tada je radila na ispunjavanju kriterija potrebnih za ulazak u Schengen. Ovi kriteriji uključuju učinkovitu kontrolu granica, sposobnost zaštite vanjskih granica Europske unije, kao i usklađenost sa Schengenskim pravilima, uključujući sustav za razmjenu informacija o kriminalu i sigurnosti. Iako su obje zemlje postigle znatan napredak u ovim područjima, ostale su sumnje i otpor nekih članica Schengena, posebno Njemačke i Nizozemske.
Jedan od glavnih razloga zašto Rumunjska i Bugarska još uvijek nisu članice Schengena su zabrinutosti oko korupcije i vladavine prava. Europska komisija redovito objavljuje izvještaje o napretku ovih zemalja u borbi protiv korupcije i jačanju pravosudnog sustava, a mnogi europski političari naglašavaju potrebu za daljnjim reformama. To stvara dojam da se članstvo u Schengenu ne može ostvariti bez dodatnih napora na poboljšanju unutarnjih institucija i jačanju povjerenja među članicama EU.
Osim političkih prepreka, postoje i ekonomski aspekti koji utječu na pristup Rumunjske i Bugarske Schengenu. Slobodno kretanje rada i roba unutar Schengena ima značajan utjecaj na gospodarstva država članica. Mnoge države se boje da bi ulazak Rumunjske i Bugarske mogao povećati migracijski pritisak, što bi moglo dovesti do povećanja socijalnih troškova i izazvati društvene tenzije. Ove zabrinutosti često su dodatno pojačane negativnim stereotipima o zemljama istočne Europe.
Unatoč svim izazovima, Rumunjska i Bugarska ne odustaju od svojih nastojanja. Obje zemlje nastavile su s provedbom reformi kako bi pokazale svoju spremnost za ulazak u Schengen. U posljednjim godinama, Rumunjska je uložila značajna sredstva u modernizaciju svojih graničnih kontrola i jačanje sigurnosnih sustava. Slične mjere poduzete su i u Bugarskoj, koja je također radila na poboljšanju svojih kapaciteta za upravljanje granicama.
Osim toga, Rumunjska i Bugarska aktivno surađuju s drugim članicama EU kako bi dobile potporu za svoj ulazak u Schengen. Organiziraju se različite diplomatske inicijative, a obje zemlje pokušavaju pridobiti javnost i političke vođe u svojim naporima. U tom kontekstu, važno je napomenuti da su nedavne vijesti o potencijalnom proširenju Schengena izazvale optimizam među građanima ovih zemalja. Međutim, konačna odluka o članstvu i dalje ovisi o volji svih članica EU, a ne samo o napretku Rumunjske i Bugarske.
U konačnici, ulazak Rumunjske i Bugarske u Schengen ostaje otvoreno pitanje koje će se vjerojatno nastaviti raspravljati u godinama koje dolaze. Dok obje zemlje nastavljaju raditi na ispunjavanju potrebnih kriterija i reformi, međunarodna zajednica, uključujući Europsku uniju, mora osigurati transparentnost i pravednost u procesu odlučivanja. Osim toga, potpora građana ovih zemalja ključna je za uspjeh njihovih nastojanja, a građani žele vidjeti konkretne rezultate i benefite koje članstvo u Schengenu donosi.