Hrvati, kao narod, imaju bogatu povijest koja seže unatrag tisućama godina. Kroz povijest su se suočavali s različitim izazovima, migracijama i kulturnim promjenama. Pitanje o tome gdje su Hrvati živjeli prije nego što su se doselili na današnje prostore, osobito u južnu Hrvatsku, jedno je od najzanimljivijih i najkompleksnijih pitanja u hrvatskoj historiografiji.
Prema nekim teorijama, Hrvati su se u 6. i 7. stoljeću doselili iz područja današnje južne Poljske ili iz centralne Azije. Tijekom ovih migracija, Hrvati su se naselili u različitim dijelovima današnje Hrvatske, ali i u susjednim zemljama. U tom razdoblju, područje današnje južne Hrvatske, uključujući Dalmaciju, bilo je pod utjecajem različitih kultura i naroda, uključujući Rimljane, Bizantince i Slavenizirane narode.
U tom kontekstu, zanimljivo je istražiti što znamo o životu Hrvata prije njihova doseljenja. Povjesničari se oslanjaju na arheološke nalaze, pisane izvore i oralnu tradiciju kako bi rekonstruirali taj dio povijesti. Arheološki nalazi pokazuju da su na području južne Hrvatske postojali naseljenici mnogo prije dolaska Hrvata. U blizini današnjih gradova poput Splita, Dubrovnika i Zadra, pronađeni su ostaci starih rimskih, grčkih i ilirskih naselja.
Iliri, koji su naseljavali ovo područje prije dolaska Hrvata, bili su poznati po svojoj ratničkoj tradiciji i trgovinskim vještinama. Njihova kultura bila je bogata i složena, a utjecaj Ilira na Hrvate može se osjetiti i danas. Naime, mnogi hrvatski toponimi i običaji imaju korijene u ilirskoj tradiciji. Također, kroz povijest se može primijetiti da su se Hrvati, prilikom dolaska na ove prostore, susreli s različitim narodima i kulturama, što je dodatno oblikovalo njihov identitet.
Jedna od ključnih točaka u razumijevanju povijesti Hrvata jest i utjecaj Bizanta. Tijekom ranog srednjeg vijeka, kada su se Hrvati počeli doseljavati, Bizantska je imperija bila dominantna sila u regiji. Bizantinci su imali značajan utjecaj na razvoj hrvatskog jezika, kulture i religije. Hrvati su, usvajanjem kršćanstva, postali dio šire europske zajednice i počeli su razvijati vlastitu kulturnu i političku autonomiju.
Osim Bizanta, važno je spomenuti i utjecaj Venecije, koja je tijekom srednjeg vijeka imala značajnu kontrolu nad jadranskom obalom. Venecijanska trgovina i politika oblikovale su ekonomske i društvene strukture u Dalmaciji, a taj utjecaj bio je prisutan i nakon doseljenja Hrvata. Ova interakcija s drugim kulturama rezultirala je bogatstvom kulturnih tradicija koje su se miješale i razvijale kroz stoljeća.
Upravo zbog tog bogatstva i raznolikosti, pitanje gdje su Hrvati živjeli prije doseljenja ne može se jednostavno odgovoriti. Hrvati su, kao i mnogi drugi narodi, rezultat složenih migracija i kulturnih interakcija. Njihovo nasljeđe je mješavina raznih utjecaja, što ih čini jedinstvenima u europskom kontekstu.
Danas, istraživanje povijesti Hrvata i njihovih predaka nastavlja se kroz arheološka iskopavanja i analize, a nova otkrića često nude nova saznanja o životu i kulturi Hrvata prije doseljenja. Sve ove informacije pomažu u boljem razumijevanju identiteta Hrvata i njihove uloge u širem europskom kontekstu.
U konačnici, Hrvati su narod koji je kroz povijest preživio mnoge izazove, a njihovo mjesto u povijesti je neizbrisivo. Kroz proučavanje njihovih korijena i migracija, možemo bolje razumjeti ne samo njihovu prošlost, nego i budućnost koju zajedno gradimo.
