Zima je jedno od četiri godišnja doba koje donosi hladno vrijeme, snijeg i posebnu atmosferu koja se često doživljava kao čarobna. U mnogim dijelovima svijeta, zima se povezuje s praznicima, obiteljskim okupljanjima i aktivnostima na otvorenom. No, kada točno počinje zima?
Na sjevernoj hemisferi, zima službeno počinje 21. ili 22. prosinca, kada se događa zimski solsticij. To je trenutak kada je Sunce najniže na nebu i dani su najkraći. Ovaj datum označava prijelaz u zimsko doba i često se slavi kao početak zimske sezone. S druge strane, na južnoj hemisferi, zima počinje 20. ili 21. lipnja, kada se također događa zimski solsticij, no tada su dani duži u odnosu na noći.
Osim astronomskog početka zime, postoje i meteorološki kriteriji koji određuju kada počinje zima. Meteorolozi zimu definiraju kao razdoblje kada prosječne dnevne temperature padnu ispod nule. U Hrvatskoj, zima se obično smatra razdobljem od prosinca do veljače, kada su temperature najniže i kada su moguće snježne padaline. Ova definicija može varirati ovisno o specifičnim klimatskim uvjetima u različitim dijelovima zemlje.
Unatoč tome što zima službeno počinje u prosincu, mnogi ljudi se već u studenom pripremaju za zimu. Ove pripreme često uključuju kupnju zimske odjeće, opremanje kućanstava za hladne mjesece i planiranje zimskih aktivnosti. U gradovima, ulice se ukrašavaju svjetlima i dekoracijama, dok su na selu pripreme usmjerene na osiguravanje hrane za životinje i pripremu kuća za hladnoću.
Osim što donosi hladnoću, zima također donosi niz aktivnosti koje su specifične za ovo godišnje doba. Ljubitelji sportova uživaju u skijanju, snowboardingu i klizanju, dok se mnogi ljudi rado okupljaju oko vatre i uživaju u zimskim čarolijama. Zima također donosi i posebne praznike poput Božića i Nove godine, koji se često slave s obitelji i prijateljima uz posebne običaje i tradicije.
U zaključku, zima počinje službeno 21. ili 22. prosinca na sjevernoj hemisferi, ali pripreme za ovo godišnje doba počinju mnogo ranije. Bez obzira na to kada zima počne, ona nosi sa sobom posebnu ljepotu i niz mogućnosti za uživanje u hladnim danima.