HIV, ili humani imunodeficijencijski virus, jedan je od najopasnijih virusa koji utječu na ljudski organizam. Njegovo razumijevanje ključno je za prevenciju i liječenje HIV/AIDS-a. Da bismo shvatili kako nastaje HIV, važno je upoznati se s osnovnim načelima njegovog djelovanja i načina prijenosa.
HIV je retrovirus, što znači da ima jedinstvenu sposobnost integracije svog genetskog materijala u DNA zaraženih stanica. Kada virus uđe u tijelo, najčešće putem nezaštićenog spolnog odnosa, razmjene igala ili od majke do djeteta tijekom poroda ili dojenja, on napada imunološki sustav. Ciljna stanica HIV-a je T-limfocit, koji igra ključnu ulogu u obrambenom sustavu tijela.
Prvi korak u procesu infekcije HIV-om je vezanje virusa za površinske receptore T-limfocita. Nakon što se virus veže, ulazi u stanicu i oslobađa svoj genetski materijal – RNA. Ovaj genetski materijal zatim se prepisuje u DNA uz pomoć enzima koji se zove reverzna transkriptaza. Ova nova DNA se integrira u DNA zaražene stanice, što omogućava virusu da koristi stanične mehanizme za svoju reprodukciju.
Jednom kada se virus uspješno integrira u stanicu, ona postaje “zaražena” i može početi proizvoditi nove viruse. Ovi novi virusi se oslobađaju iz stanice i mogu napasti druge T-limfocite, čime se nastavlja ciklus infekcije. Tijekom ovog procesa, imunološki sustav postaje sve slabiji jer HIV napada i uništava ključne stanice koje su odgovorne za obranu organizma od bolesti.
Jedan od ključnih trenutaka u razvoju HIV infekcije je razdoblje serokonverzije, kada tijelo počinje proizvoditi antitijela na HIV. Ovo razdoblje može trajati nekoliko tjedana do nekoliko mjeseci, a osobe zaražene virusom mogu doživjeti simptome slične gripi. Tijekom ovog razdoblja, virus se razmnožava u organizmu, a osoba može biti vrlo zarazna, čak i ako nema vidljivih simptoma.
Nakon faze serokonverzije, infekcija može preći u asimptomatsku fazu koja može trajati godinama. Tijekom ovog razdoblja, virus i dalje napada imunološki sustav, ali osoba može izgledati zdravo. Ipak, bez odgovarajuće medicinske intervencije, HIV će naposlijetku napredovati do AIDS-a (sindrom stečene imunodeficijencije), što predstavlja najnapredniju fazu HIV infekcije. U ovoj fazi, imunološki sustav je ozbiljno oslabljen, a osoba postaje podložna raznim oportunističkim infekcijama i bolestima.
Važno je napomenuti da HIV ne može preživjeti izvan ljudskog tijela duže od nekoliko minuta. To znači da se HIV ne prenosi uobičajenim kontaktom, poput zagrljaja, rukovanja ili dijeljenja hrane. Glavni načini prijenosa su nezaštićeni spolni odnosi, dijeljenje igala i transfuzije zaražene krvi. Također, majka može prenijeti virus na svoje dijete tijekom trudnoće, poroda ili dojenja.
Prevencija HIV-a je ključna i uključuje upotrebu kondoma tijekom spolnog odnosa, redovito testiranje na HIV, kao i korištenje PrEP (pre-izloženost profilaksom) za osobe s visokim rizikom od infekcije. Edukacija o HIV-u i razbijanje mitova o virusu također su važni koraci u smanjenju stigme i potpori zaraženim osobama.
Ukratko, HIV nastaje kao rezultat infekcije humanim imunodeficijencijskim virusom, koji napada imunološki sustav, a bez odgovarajuće medicinske intervencije može dovesti do AIDS-a. Razumijevanje načina prijenosa i prevencije HIV-a ključno je za zaštitu pojedinaca i zajednica od ovog opasnog virusa.