Karlo Veliki, poznat i kao Karlo I., bio je jedan od najvažnijih vladara srednjeg vijeka, a njegova krunidba za cara bila je ključan trenutak u europskoj povijesti. Rođen 747. godine, Karlo je bio sin pipinovog kralja, Pipina Malog, i unuk velikog majordoma Karla Martela. Njegova vladavina nad Franačkom započela je 768. godine, a tijekom svojih godina na prijestolju, uspio je proširiti svoje kraljevstvo na gotovo cijelu zapadnu Europu, uključujući dijelove današnje Francuske, Njemačke, Italije i niz drugih zemalja.
Jedan od najznačajnijih trenutaka u njegovoj vladavini dogodio se 25. prosinca 800. godine, kada je u rimskoj bazilici svetog Petra okrunjen za cara od strane pape Leona III. Ova krunidba bila je simbolična i imala je duboko političko značenje. Naime, ona je označila obnovu Zapadnog Rimskog Carstva, koje je propalo u 5. stoljeću, a Karlo je postao prvi vladar koji je nosio titulu cara od vremena posljednjeg rimskog cara, Romula Augustula.
Ova krunidba nije bila samo vjerski čin, već je predstavljala i savez između crkvene i svjetovne vlasti. Pape su tada tražili zaštitu od barbariskih plemena i drugih prijetnji, a Karlo je bio moćan vladar koji je mogao pružiti tu sigurnost. S druge strane, Karlo je kroz ovu vezu s papom legitimirao svoju vlast i učvrstio svoju poziciju kao vladara koji je pod Božjim okriljem. Ovaj je savez imao dalekosežne posljedice, jer je postavio temelje za kasnije odnose između crkve i države u srednjem vijeku.
Karlo Veliki bio je poznat po svojoj sposobnosti vođenja ratova i osvajanja, ali također i po interesu za obrazovanje i kulturu. Tijekom njegove vladavine, poticao je obnovu i razvoj umjetnosti, znanosti i obrazovanja, što je dovelo do razdoblja poznatog kao Karolinška renesansa. U tom razdoblju, osnovane su škole i reformirane su crkvene institucije, a mnogi su učenjaci i umjetnici došli na njegov dvor, gdje su mogli raditi na svojim projektima.
Nakon njegove smrti 814. godine, njegovo carstvo se suočilo s izazovima. Karlo je imao tri sina, a nakon njegove smrti, njihova borba za vlast dovela je do fragmentacije carstva. Godine 843. potpisan je Verdunski ugovor, koji je podijelio Karlo Velikog nasljedstvo na tri dijela: Francusku, Njemačku i Italiju. Ova podjela imala je dugoročne posljedice za europsku povijest, jer je stvorila temelje za razvoj modernih europskih država.
Karlo Veliki ostavio je neizbrisiv trag u povijesti. Njegova krunidba označila je prekretnicu u europskoj povijesti, a njegovo carstvo postalo je simbol jedinstva i moći u srednjem vijeku. Njegova vladavina bila je vrijeme velikih političkih, kulturnih i društvenih promjena, a njegovo nasljeđe i dalje se osjeća u današnjem svijetu. Danas se Karlo Veliki često smatra jednim od najvećih vladara srednjeg vijeka, a njegovo ime se često spominje u kontekstu europske povijesti i identiteta.
