Reforme koje su proveli Marija Terezija i njen sin Josip II. bile su ključne za modernizaciju Habsburške Monarhije tijekom 18. stoljeća. Ove reforme obuhvaćale su širok spektar područja, uključujući obrazovanje, pravosudni sustav, vojsku, gospodarstvo i socijalne politike, s ciljem jačanja centralne vlasti i poboljšanja životnih uvjeta građana.
Marija Terezija, koja je vladala od 1740. do 1780. godine, bila je prva žena koja je sjedila na prijestolju Habsburške Monarhije. Njezine reforme bile su usmjerene na konsolidaciju vlasti i smanjenje utjecaja plemstva. Jedna od njenih najznačajnijih reformi bila je reforma obrazovanja, koja je uključivala uvođenje obveznog osnovnog obrazovanja. Ova inicijativa bila je revolucionarna za to vrijeme i postavila je temelje za moderni obrazovni sustav.
Osim obrazovanja, Marija Terezija je reformirala i pravosudni sustav. Uvela je nove zakone koji su ukidali mnoge feudalne privilegije i osiguravali pravnu jednakost svih građana. Također je radila na poboljšanju uvjeta rada i prava radnika, što je doprinijelo jačanju radničke klase u monarhiji.
Nakon Marije Terezije, njezin sin Josip II. preuzeo je vlast i nastavio s reformama. Njegovo vladanje, koje je trajalo od 1780. do 1790. godine, obilježeno je još radikalnijim promjenama. Josip II. bio je prosvijećeni monarh koji je vjerovao u ideje prosvjetiteljstva i nastojao je provesti daljnje reforme koje bi dovele do modernizacije društva. Uveo je reforme u administraciji, zdravstvu i vjeri, uključujući ukidanje mnogih privilegija koje su uživale crkvene institucije.
Jedna od najkontroverznijih reformi Josipa II. bila je uvođenje tolerancije prema drugim religijama. Ova mjera imala je za cilj smanjiti napetosti među različitim vjerskim zajednicama unutar monarhije, ali je također izazvala otpor među tradicionalnim vjerskim strukturama. Osim toga, Josip II. je pokušao centralizirati upravu i osnažiti vlast monarhije, što je dovelo do sukoba s mnogim plemićima i lokalnim autoritetima.
Obje su vladarice ostavile dubok trag na Habsburšku Monarhiju, a njihova nastojanja da moderniziraju državu utjecala su na budući razvoj srednje Europe. Reforme Marije Terezije i Josipa II. postavile su temelje za suvremeno društvo, omogućivši kasnije promjene koje su se dogodile tijekom 19. stoljeća. Njihova naslijeđa i dalje su predmet proučavanja i rasprava među povjesničarima i znanstvenicima, koji nastoje razumjeti kako su ove promjene oblikovale današnju Europu.