Crveni pigment koji se nalazi u rajčicama i lubenicama poznat je kao likopen, prirodni karotenoid koji se može pohvaliti mnogim zdravstvenim prednostima. Ovaj pigment nije samo odgovoran za atraktivnu boju ovih plodova, već i za brojne blagodati koje donosi našem tijelu. U ovom članku istražit ćemo što je likopen, kako se apsorbira u tijelu, koje su njegove zdravstvene koristi te kako ga možemo najbolje iskoristiti kroz prehranu.
Likopen je snažan antioksidans koji pomaže u borbi protiv slobodnih radikala u tijelu. Slobodni radikali su molekuli koji mogu oštetiti stanice i doprinijeti razvoju raznih bolesti, uključujući rak. Istraživanja sugeriraju da konzumacija likopena može smanjiti rizik od određenih tipova raka, osobito raka prostate. U studijama je zabilježeno da ljudi koji redovito jedu rajčice ili proizvode od rajčice, poput soka ili umaka, imaju niži rizik od razvoja ovog ozbiljnog oboljenja.
Osim raka, likopen može imati i pozitivne učinke na zdravlje srca. Istraživanja su pokazala da likopen može pomoći u smanjenju razine LDL kolesterola, poznatijeg kao ‘loš’ kolesterol, te poboljšati ukupni lipidni profil. Također, likopen može pomoći u smanjenju krvnog tlaka i jačanju krvnih žila, što doprinosi boljoj cirkulaciji i zdravlju srca. Ove prednosti čine rajčicu i lubenicu odličnim izborima za sve koji žele očuvati svoje srce zdravim.
Jedna od zanimljivih osobina likopena je njegova bioraspoloživost, što znači da se bolje apsorbira u tijelu kada se konzumira s malo masnoće. To je razlog zašto se često preporučuje da se rajčica koristi u kombinaciji s maslinovim uljem ili drugim izvorima zdravih masnoća kako bi se povećala apsorpcija likopena. Isto tako, kuhanje rajčice može povećati sadržaj likopena, jer se tijekom procesa kuhanja stanične stijenke razgrađuju, što olakšava tijelu da ga apsorbira. Umaci od rajčice, poput onih koji se koriste u tjestenini ili pizzama, tako su izvrstan način da iskoristimo sve blagodati ovog crvenog pigmenta.
Osim rajčice, lubenica također sadrži značajne količine likopena. Iako je većina pažnje usmjerena na rajčicu, lubenica je također dobar izvor ovog antioksidansa i može biti osvježavajući i hranjiv dodatak ljetnim danima. Lubenica je bogata vodom, što ju čini odličnim izborom za hidrataciju, a istovremeno pruža i dodatne zdravstvene blagodati. Konzumacijom lubenice možemo poboljšati hidrataciju tijela, a uz to i unijeti likopen koji može pomoći u jačanju imunološkog sustava.
Osim što je važan za zdravlje, likopen je također povezan s poboljšanjem kože. Zbog svojih antioksidativnih svojstava, likopen može pomoći u zaštiti kože od oštećenja izazvanih UV zračenjem i smanjiti znakove starenja. Uključivanje rajčice i lubenice u prehranu može pridonijeti zdravijem izgledu kože, čineći je blistavijom i mladalačkijom.
U zaključku, crveni pigment iz rajčice i lubenice, poznat kao likopen, nudi brojne zdravstvene prednosti. Od smanjenja rizika od raka i poboljšanja zdravlja srca do jačanja imunološkog sustava i zaštite kože, likopen je vrijedan dodatak našoj prehrani. Uzimanje u obzir načina pripreme ovih namirnica može dodatno povećati njihov nutritivni učinak. Stoga, sljedeći put kada pripremate obrok ili uživate u ljetnom voću, sjetite se svih blagodati koje vam rajčica i lubenica mogu pružiti.
