Helikopteri, kao zrakoplovi sposobni za vertikalno uzlijetanje i slijetanje, nisu imali značajnu ulogu tijekom Drugog svjetskog rata. Iako su postojali prototipovi i rani modeli helikoptera, njihova upotreba u ratnim operacijama bila je ograničena, a razvoj ove tehnologije nije bio u punom jeku do poslijeratnog razdoblja. No, zanimljivo je istražiti kako su se helikopteri razvijali i koje su mogućnosti imali u to vrijeme.
Prvi helikopteri, poput Flettner Fl 282 i Sikorsky R-4, pojavili su se u razdoblju između Prvog i Drugog svjetskog rata. Flettner Fl 282, poznat kao ‘Vampir’, bio je jedan od prvih helikoptera koji su korišteni za izviđanje i kao podrška vojnim operacijama. Međutim, njihova proizvodnja i korištenje bili su ograničeni, a većina vojski u to vrijeme nije imala povjerenja u ovu novu tehnologiju.
Tokom Drugog svjetskog rata, helikopteri su se koristili u vrlo ograničenoj mjeri, uglavnom za zadaće poput medicinske evakuacije i izviđanja. Njihova sposobnost za vertikalno uzlijetanje bila je prednost, ali su se borbene operacije uglavnom oslanjale na klasične zrakoplove i tenkove. Prvi helikopter koji je ušao u masovnu proizvodnju bio je Sikorsky R-4, koji je korišten od strane američke vojske u različitim operacijama, ali je bio više eksperimentalnog karaktera nego što je imao značajnu borbenu ulogu.
Jedan od glavnih razloga zašto helikopteri nisu imali veliku ulogu u Drugom svjetskom ratu bio je taj što su tadašnje tehnologije i inženjerski izazovi otežavali razvoj helikoptera. Problemi s pouzdanošću, dometom, nosivošću i snagom motora značili su da su helikopteri bili ograničeni u usporedbi s drugim vojnim zrakoplovima. Također, sustavi oružja koji su se mogli koristiti na helikopterima nisu bili dovoljno razvijeni, pa su se vojske više oslanjale na konvencionalne zrakoplove.
Osim toga, vojne strategije tog vremena nisu uključivale helikopterske operacije. Taktike ratovanja bile su više usmjerene na masovne ofenzive i pomorske bitke, a ne na mobilnost koju su helikopteri mogli pružiti. U tom smislu, helikopteri su bili viđeni kao eksotična tehnologija koja će tek kasnije pronaći svoje mjesto na bojnom polju.
Nakon Drugog svjetskog rata, razvoj helikoptera ubrzano je napredovao. Tijekom Korejskog rata, helikopteri su počeli dobivati na važnosti, a njihova uloga u vojnim operacijama postala je neizostavna. Pojava helikoptera kao sredstava za prijevoz vojnika, medicinsku evakuaciju i podršku na terenu značajno je promijenila način ratovanja. Helikopteri su postali simbol brze i mobilne vojske, te su se koristili u raznim sukobima diljem svijeta.
S obzirom na sve navedeno, iako helikopteri nisu imali značajnu ulogu tijekom Drugog svjetskog rata, njihovo postojanje i razvoj u tom razdoblju postavili su temelje za budući napredak u vojnoj tehnologiji. Djelomično zbog neuspjeha helikoptera u Drugom svjetskom ratu, inženjeri su nastavili raditi na poboljšanjima i inovacijama, što je dovelo do stvaranja modernih helikoptera koji su danas ključni dio vojnih i civilnih operacija.
