Drijen (Cornus mas) je biljka koja se često može pronaći u mediteranskim i umjerenim klimatskim područjima. Ova drvenasta vrsta pripada porodici Cornaceae i poznata je po svojim plodovima koji su jestivi, ali i po svojoj ljekovitoj primjeni. Drijen je grm ili manje drvo koje može doseći visinu do 5 metara. Jedna od zanimljivosti vezanih uz drijen jest njegova sposobnost da raste na različitim nadmorskim visinama, što ga čini prilagodljivim biljnim vrstama.
U prirodi se drijen najčešće može naći u područjima gdje je nadmorska visina između 200 i 1.200 metara. Međutim, optimalna nadmorska visina za njegov rast varira ovisno o specifičnim uvjetima tla i klime. U nekim slučajevima, drijen može rasti i na višim nadmorskim visinama, ali to nije pravilo. Ova biljka preferira sunčana mjesta i dobro drenirana tla, što je ključno za njen razvoj i plodnost.
Drijen se često koristi u vrtovima i parkovima kao ukrasna biljka zbog svojih lijepih cvjetova koji se pojavljuju u proljeće. Cvjetovi su mali i žuti, a privlače mnoge oprašivače, uključujući pčele i leptire. Nakon cvatnje, drijen daje plodove koji su male, ovalne bobice, obično crvene boje, koje sazrijevaju tijekom ljeta. Ovi plodovi su bogati vitaminima i antioksidansima, a koriste se u pripremi marmelada, sokova i likera. U nekim kulturama, drijen se također koristi u tradicionalnoj medicini zbog svojih ljekovitih svojstava.
Osim što je ekološki važan, drijen ima i značajnu kulturnu vrijednost. U nekim regijama, drijen se smatra simbolom plodnosti i dugovječnosti. Njegovi plodovi su, zahvaljujući svom kiselkastom okusu, popularni u gastronomiji i koriste se u raznim jelima. U mnogim zemljama, drijen se koristi i u pripremi tradicionalnih jela, a njegovi plodovi se često suše ili konzerviraju za kasniju uporabu.
Uz to, drijen je biljka koja se može lako uzgajati. Za uzgoj drijena potrebno je odabrati sunčano mjesto s dobro dreniranim tlom. Mnogi vrtlari preporučuju sadnju drijena u proljeće ili jesen, kada su uvjeti rasta optimalni. Drijen je otporan na sušu, ali se preporučuje redovito zalijevanje tijekom sušnih razdoblja, posebno kada je biljka mlada. Također, drijen ne zahtijeva posebnu njegu i može rasti u različitim tipovima tla, što ga čini pogodnim za mnoge vrtove.
U Hrvatskoj, drijen se može pronaći u divljini u mnogim dijelovima zemlje, osobito u gorskim područjima i na rubovima šuma. Njegova sposobnost prilagodbe različitim klimatskim uvjetima omogućava mu da se uspješno razvija i u urbanim sredinama. Drijen se često koristi kao živica, jer može izdržati rez i oblikovanje, a istovremeno pruža stanište raznim vrstama ptica i insekata.
U zaključku, drijen je izuzetno zanimljiva biljka koja raste na raznim nadmorskim visinama, a njegova svestranost i ljekovita svojstva čine ga vrijednim dodatkom svakom vrtu. Njegovo plodonošenje, estetska vrijednost i ekološka važnost čine drijen biljkom koja zaslužuje više pažnje i istraživanja. Razumijevanje njegovih potreba i karakteristika može pomoći u očuvanju ove vrste i povećanju njezine prisutnosti u našim vrtovima i prirodnim staništima.
