Emfizem pluća je kronična bolest dišnog sustava koja se karakterizira trajnim oštećenjem alveola, malih zračnih vrećica u plućima. Ova bolest otežava disanje jer smanjuje kapacitet pluća da apsorbiraju kisik i izbacuju ugljikov dioksid. Emfizem se često javlja kao posljedica dugotrajne izloženosti iritantima, poput pušenja ili zagađenja zraka, a može biti povezan i s genetskim faktorima.
U zdravim plućima, alveoli su elastični i omogućuju lako širenje i skupljanje tijekom disanja. Međutim, kod emfizema, zidovi alveola postaju oštećeni i gube svoju elastičnost. To uzrokuje stvaranje velikih zračnih prostora umjesto manjih, čime se smanjuje površina za razmjenu plinova. Kao rezultat toga, pacijenti s emfizemom osjećaju kratkoću daha, osobito prilikom fizičke aktivnosti, a mogu se javiti i simptomi poput kašlja i ispljuvka.
Uzrok emfizema najčešće je pušenje, koje je glavni faktor rizika za razvoj ove bolesti. Čak i pasivno pušenje može doprinijeti razvoju emfizema, kao i izloženost raznim kemikalijama i zagađivačima u zraku. Osobe koje rade u industrijama s visokom razinom zagađenja također su izložene većem riziku. Genetski poremećaj, poput deficita alfa-1 antitrypsina, može dodatno povećati rizik od razvoja emfizema, posebno kod nepušača.
Simptomi emfizema obično se razvijaju postepeno i često se ne primjećuju odmah. U početnim fazama, ljudi mogu primijetiti blagu kratkoću daha koja se pogoršava tijekom fizičke aktivnosti. Kako bolest napreduje, simptomi se mogu pogoršati, a pacijenti mogu doživjeti i osjećaj pritiska u prsima, umor i otežano disanje čak i u mirovanju. U najtežim slučajevima, emfizem može dovesti do respiratorne insuficijencije, što zahtijeva hitnu medicinsku pomoć.
Dijagnoza emfizema obično uključuje detaljnu anamnezu, fizički pregled i niz testova, uključujući pulmološke testove funkcije pluća, rendgenske snimke prsnog koša ili CT skeniranje. Ove pretrage pomažu liječnicima da procijene stupanj oštećenja pluća i da isključe druge bolesti dišnog sustava.
Liječenje emfizema usmjereno je na ublažavanje simptoma i usporavanje napredovanja bolesti. Preporučuje se prestanak pušenja kao najvažnija mjera. Osim toga, lijekovi poput bronhodilatatora i kortikosteroida mogu pomoći u smanjenju upale i otvaranju dišnih puteva. U težim slučajevima, pacijenti mogu trebati terapiju kisikom ili čak kirurške zahvate, poput operacije smanjenja volumena pluća.
Prevencija emfizema uključuje izbjegavanje pušenja i izloženosti zagađivačima, kao i redovite liječničke preglede za ranu dijagnozu i liječenje. Osobe s obiteljskom poviješću bolesti ili genetskim predispozicijama trebale bi biti posebno oprezne i redovito se kontrolirati kod specijalista. Emfizem može značajno utjecati na kvalitetu života, ali uz odgovarajuću njegu i liječenje, mnogi pacijenti mogu održavati aktivan i ispunjen život.