Fotosfera je naziv za sloj koji čini vidljivu površinu Sunca i drugih zvijezda. Ovaj pojam dolazi iz grčkih riječi “foto”, što znači svjetlost, i “sfera”, što se odnosi na oblik. U astronomiji, fotosfera predstavlja onu regiju zvijezde koja emitira svjetlost koju vidimo sa Zemlje, a koja je rezultat procesa nuklearne fuzije koji se odvija u unutrašnjosti zvijezde.
Unutarnja struktura Sunca je složena i sastoji se od nekoliko slojeva, uključujući jezgru, radijativnu zonu, konvektivnu zonu i na kraju fotosferu. Fotosfera je relativno tanka u odnosu na cijelu zvijezdu, a njezina debljina iznosi otprilike 500 kilometara. Ova regija je ono što promatramo kada gledamo Sunce, te je također mjesto gdje se formiraju sunčeve pjege, solarni vjetrovi i drugi fenomeni.
Temperatura u fotosferi varira, ali u prosjeku iznosi oko 5.500 stupnjeva Celzija. Ova temperatura je dovoljna da emitira svjetlost koja je vidljiva ljudskom oku. Kad se gleda kroz teleskop, fotosfera se može vidjeti kao blistava površina sa raznim nepravilnostima, uključujući pjege koje su tamnije regije zbog niže temperature. Ove sunčeve pjege su povezane s magnetskim aktivnostima Sunca i mogu se značajno povećati ili smanjiti tijekom solarnih ciklusa, koji traju otprilike 11 godina.
Osim pjegama, fotosfera također sadrži strukture poput granula. Granule su male, plazmatske formacije koje se pojavljuju na površini Sunca, a rezultat su konvektivnih struja unutar konvektivne zone Sunca. Svaka granula traje samo nekoliko minuta, ali zajedno stvaraju dinamičan i živopisan izgled fotosfere.
Svjetlost koju emituje fotosfera je ključna za život na Zemlji. Ova svjetlost omogućuje fotosintezu, proces kojim biljke pretvaraju sunčevu energiju u kemijsku energiju, a to je osnova prehrambenog lanca. Osim toga, sunčeva svjetlost utječe na klimu i vrijeme na Zemlji, što ga čini bitnim faktorom za sve oblike života.
Kada govorimo o fotosferi, važno je napomenuti i njezinu povezanost s drugim slojevima Sunca. Iznad fotosfere nalazi se kromosfera, koja je još jedan sloj atmosfere Sunca. Kromosfera je obično nevidljiva golim okom, ali se može promatrati tijekom totalnih pomrčina Sunca, kada se fotosfera zakloni Mjesecom. Iznad kromosfere nalazi se korona, koja je vanjski sloj sunčeve atmosfere i proteže se milijunima kilometara u svemir.
U zaključku, fotosfera je ključni sloj Sunca koji omogućuje da svjetlost dođe do nas i osigurava uvjete potrebne za život na Zemlji. Njena kompleksna struktura i dinamične aktivnosti čine je fascinantnim objektom proučavanja u astronomiji. Razumijevanje fotosfere i njezinih fenomena pomaže znanstvenicima da bolje razumiju kako Sunce djeluje i kako utječe na naš planet.
