Chanuka, također poznata kao Festival svjetlosti, jedan je od najpoznatijih židovskih blagdana. Ova tradicija slavi se tijekom osam dana i noći, obično u prosincu, a povezana je s čudom koje se dogodilo u drugom stoljeću prije Krista. Tijekom ovog blagdana, Židovi diljem svijeta pale svjetla na menorah, posebnom svijećnjaku s devet krakova, kako bi obilježili obnovu hrama u Jeruzalemu i čudo koje je uslijedilo nakon toga.
Prema povijesnim izvorima, Chanuka se slavi u znak sjećanja na pobjedu Makkabejaca nad Seleukidima, koji su pokušali asimilirati židovski narod i kulturu. Nakon pobjede, Makkabejci su ponovno posvetili Hram, a jedini preživjeli ulje za svjetlo koje je trebalo gorjeti osam dana, čudom je trajalo upravo toliko. Ovaj događaj postao je simbol nade i vjere u trajne vrijednosti, unatoč svim izazovima s kojima se narod suočavao.
Pripreme za Chanuku obično započinju nekoliko tjedana unaprijed, a obitelji se okupljaju kako bi zajedno proslavile ovaj blagdanski period. Svaki dan, obitelj pali jednu svijeću na menorah, počevši od najmanje do najveće. Na prvi dan se pali jedna svijeća, na drugi dan dvije i tako redom do osmog dana kada se pale sve svijeće. Osim svjetla, svaki dan se recitiraju posebne molitve i pjeva se pjesma koja slavi čudo Chanuke.
Tijekom Chanuke, hrana igra važnu ulogu u proslavama. Tradicionalna jela uključuju latkes (krumpirove palačinke pržene u ulju) i sufganiyot (jelly doughnuts), koji su prženi u ulju kako bi simbolizirali čudo ulja. Ove poslastice obično se poslužuju s različitim dodacima, poput kisele vrhnje ili jabukovog umaka, a obitelj se okuplja oko stola kako bi uživali u tim specijalitetima.
Osim hrane, darivanje također igra važnu ulogu tijekom Chanuke. Djeca često primaju poklone, a običaj je da se darovi razmjenjuju tijekom svih osam dana blagdana. Ovaj običaj potiče zajedništvo i radost unutar obitelji, ali i šire, jer mnogi ljudi organiziraju zajedničke proslave s prijateljima i susjedima. Chanuka je prilika za okupljanje, dijeljenje priča i stvaranje nezaboravnih uspomena.
U modernom svijetu, Chanuka se sve više slavi kao prilika za promicanje tolerancije i razumijevanja među različitim kulturama i religijama. Mnogi židovski centri i zajednice organiziraju događaje otvorene za javnost kako bi educirali ljude o važnosti ovog blagdana i o njegovim vrijednostima. U mnogim gradovima održavaju se javne proslave, uključujući paljenje svijeća na trgovima, koncerte i kulturne manifestacije koje slave židovsku baštinu.
Na kraju, Chanuka nije samo blagdan svjetlosti, već i simbol otpora, identiteta i zajedništva. Bez obzira na religijsku pripadnost, poruke koje nosi ovaj blagdan mogu biti inspiracija za sve nas. U svijetu koji se često suočava s izazovima, Chanuka nas podsjeća na važnost vjere, nade i zajedništva u izgradnji boljeg sutra. Dok palimo svijeće na menorah, prisjećamo se svih onih koji su se borili za svoje vrijednosti i slobodu, i zahvaljujemo za čuda koja nas okružuju svakodnevno.