Korozija je proces kemijske ili elektrokemijske degradacije materijala, najčešće metala, koji nastaje kao posljedica reakcije s okolinom. Ovaj fenomen može uzrokovati značajnu štetu na infrastrukturnim objektima, uređajima, pa čak i na vozilima. Razumijevanje korozije ključno je za očuvanje i zaštitu materijala, te za osiguranje dugotrajnosti i funkcionalnosti različitih struktura i proizvoda.
Jedan od najčešćih oblika korozije je oksidacija, koja se javlja kada metal reagira s kisikom iz zraka ili vode. Oksidacija može dovesti do stvaranja oksida, koji ne samo da smanjuje mehanička svojstva metala, već i stvara neprivlačan izgled. Primjer oksidacije može se vidjeti na željeznim predmetima koji se korodiraju i postaju hrđavi kada su izloženi vlagi i kisiku.
Korozija se može klasificirati na nekoliko načina, a jedan od najvažnijih kriterija je način na koji se odvija. Primjerice, možemo razlikovati uniformnu koroziju, koja se događa ravnomjerno po površini materijala, i lokaliziranu koroziju, koja se javlja na specifičnim mjestima i može biti znatno intenzivnija. Lokalizirana korozija može se manifestirati u obliku točkastih ili pitting korozija, gdje male točkice korozije prodiru duboko u materijal, stvarajući ozbiljne probleme.
Osim toga, korozija može biti izazvana različitim faktorima okoline, uključujući prisutnost vlage, soli, kiselina, i raznih kemikalija. Na primjer, u obalnim područjima, visoka razina soli u zraku može ubrzati proces korozije metala. U industrijskim okruženjima, kemikalije poput kiseline ili baze mogu također značajno povećati stopu korozije. To je razlog zašto su zaštitne mjere i prevencija korozije od ključne važnosti u održavanju i zaštiti opreme i infrastrukturnih objekata.
Zaštita od korozije uključuje različite metode, kao što su premazivanje metala zaštitnim slojevima, korištenje legura otpornijih na koroziju, ili primjena katodne zaštite. Premazivanje može uključivati boje, plastiku ili druge materijale koji stvaraju barijeru između metala i okoline. Legure poput nehrđajućeg čelika, koje sadrže krom, mogu značajno smanjiti rizik od korozije zbog svoje otpornosti na oksidaciju.
Katodna zaštita je još jedna učinkovita metoda koja se često koristi u industriji, osobito u zaštiti cjevovoda i spremnika. Ova metoda koristi električni tok kako bi se spriječila korozija, tako što se metal koji treba zaštititi povezuje s reaktantom koji ima veći potencijal, čime se smanjuje stopa korozije na zaštićenom metalu.
Osim tehničkih rješenja, važna je i edukacija o koroziji i njezinim posljedicama. Osobe koje rade s materijalima i opremom moraju biti svjesne rizika od korozije i poduzeti odgovarajuće mjere opreza. Održavanje opreme i redovite inspekcije mogu pomoći u pravovremenom otkrivanju i rješavanju problema s korozijom prije nego što postanu ozbiljni.
U zaključku, korozija je složen fenomen koji može imati ozbiljne posljedice na materijale i strukture. Razumijevanje mehanizama korozije, kao i poduzimanje odgovarajućih mjera zaštite, ključni su za očuvanje i dugotrajnost raznih proizvoda i objekata. Ulaganje u prevenciju i edukaciju o koroziji može donijeti značajne uštede i smanjiti troškove održavanja u dugoročnom razdoblju.
