Laktoza je prirodni šećer koji se nalazi u mlijeku i mliječnim proizvodima. S obzirom na to da je mlijeko osnovna hrana za novorođenčad i dojenčad, važno je razumjeti kako laktoza utječe na njihovo zdravlje. Mnogi roditelji se pitaju je li laktoza sigurna za njihovu djecu i kako se nositi s mogućim problemima koji se mogu pojaviti zbog netolerancije na laktozu.
Laktoza se sastoji od dva monosaharida, glukoze i galaktoze, a za njeno pravilno probavljanje potreban je enzim zvan laktaza. Ovaj enzim razgrađuje laktozu u probavnom sustavu, omogućujući tijelu da je apsorbira i koristi kao izvor energije. Međutim, neki ljudi, uključujući određeni postotak dojenčadi, ne proizvode dovoljno laktaze, što dovodi do netolerancije na laktozu.
Simptomi netolerancije na laktozu mogu se manifestirati kao nadutost, grčevi u trbuhu, proljev i nelagoda nakon konzumacije mlijeka ili mliječnih proizvoda. Kod dojenčadi, ovi simptomi mogu biti teže prepoznati, jer se često javljaju u obliku kolika, što može zavarati roditelje da misle da je njihovo dijete jednostavno nemirno ili plačljivo.
Važno je napomenuti da netolerancija na laktozu nije isto što i alergija na mlijeko. Alergija na mlijeko uključuje imunološki odgovor na proteinske komponente mlijeka, dok netolerancija na laktozu uključuje probavni sustav i ne uključuje imunološki odgovor. U slučaju alergije, simptomi mogu uključivati osip, povraćanje, pa čak i ozbiljnije reakcije poput anafilaktičkog šoka.
Za roditelje koji sumnjaju da njihovo dijete ima netoleranciju na laktozu, preporučuje se konzultirati pedijatra. Doktor može preporučiti testiranje razine laktaze ili provođenje eliminacijske dijete. Eliminacijska dijeta podrazumijeva izbacivanje mliječnih proizvoda iz prehrane djeteta na određeno vrijeme kako bi se pratili simptomi i utvrdilo dolaze li od laktoze.
U slučaju da se potvrdi netolerancija na laktozu, postoji nekoliko opcija za prehranu dojenčadi. Mnogi proizvođači mlijeka nude mliječne formule bez laktoze koje su posebno dizajnirane za dojenčad s ovim problemom. Ove formule su obogaćene svim potrebnim hranjivim tvarima koje su neophodne za rast i razvoj djeteta, a ne sadrže laktozu koja bi mogla uzrokovati nelagodu.
Osim specijaliziranih formula, roditelji mogu razmotriti i alternative mliječnim proizvodima, kao što su biljna mlijeka (npr. bademovo, sojino ili kokosovo mlijeko). Međutim, važno je napomenuti da biljna mlijeka često ne sadrže iste hranjive tvari kao kravljje mlijeko, poput kalcija i vitamina D, pa je važno osigurati da dijete dobije potrebne nutrijente iz drugih izvora.
Osim prehrambenih opcija, postoje i dodaci prehrani koji sadrže laktazu, a mogu pomoći u probavi laktoze. Ovi dodaci se obično uzimaju neposredno prije konzumacije mliječnih proizvoda i mogu pomoći u smanjenju simptoma netolerancije na laktozu.
U konačnici, važno je napomenuti da je svako dijete jedinstveno i da je najbolje rješenje uvijek individualno. Ako roditelji sumnjaju u probavu svog djeteta ili primijete neobične simptome, trebali bi se obratiti stručnjaku. Uz pravilnu njegu i prehranu, većina dojenčadi s netolerancijom na laktozu može normalno rasti i razvijati se.
