Melanom je oblik raka kože koji se razvija iz melanocita, stanica koje proizvode pigment melanin. Ove stanice se nalaze u epidermisu, gornjem sloju kože, i odgovorne su za boju naše kože, kose i očiju. Kada melanociti postanu abnormalni i počnu nekontrolirano rasti, može doći do razvoja melanoma. Ovaj oblik raka kože često se povezuje s izlaganjem UV zračenju, bilo iz prirodnog sunčevog svjetla ili umjetnih izvora, poput solarija. Melanom pigmentnih stanica najčešće se javlja u obliku tamnih mrlja ili madeža na koži, no može se pojaviti i unutar tijela, u očima ili drugim organima.
Jedan od ključnih faktora rizika za razvoj melanoma je izlaganje UV zračenju. Osobe s svijetlom kožom, plavim ili zelenim očima i crvenom ili svijetlom kosom imaju veći rizik. Također, prisutnost velikog broja madeža ili displastičnih madeža može povećati rizik od razvoja melanoma. Melanom može nastati iz već postojećih madeža ili se može razviti na zdravoj koži. Stoga je važno redovito provjeravati kožu i pratiti sve promjene na madežima, uključujući promjene u boji, obliku ili veličini.
Simptomi melanoma mogu uključivati promjene u izgledu madeža, kao što su asimetrija, nejasne granice, neujednačena boja, promjena u veličini ili krvavljenje. U nekim slučajevima, melanom može izazvati svrbež, bol ili rane koje ne zacjeljuju. U ranim fazama, melanom se može liječiti kirurškim zahvatom, no ako se proširi na druge dijelove tijela, liječenje može uključivati kemoterapiju, imunoterapiju ili ciljani tretman.
Prevencija melanoma uključuje zaštitu od UV zračenja. To se može postići nošenjem zaštitne odjeće, korištenjem krema za sunčanje s visokim SPF-om, izbjegavanjem sunca tijekom najjačeg zračenja i redovitim pregledima kože. Redovito samopregledavanje kože može pomoći u ranom otkrivanju melanoma. Preporučuje se da se samopregled provodi jednom mjesečno, a godišnji pregled kod dermatologa je također preporučen, osobito za osobe s visokim rizikom.
U liječenju melanoma, istraživanja su pokazala da je rani zahvat ključan za uspjeh terapije. U slučaju metastaza, kada se rak proširi izvan kože, prognoza se značajno pogoršava. U takvim slučajevima, liječenje može biti složenije, a terapijske opcije mogu uključivati klinička ispitivanja novih lijekova i pristupa. Razvoj novih terapija i lijekova je u tijeku, a istraživanja se fokusiraju na bolje razumijevanje mehanizama koji pokreću melanom i na pronalaženje učinkovitijih načina za njegovo liječenje.
Uloga imunološkog sustava u borbi protiv melanoma također je predmet intenzivnog istraživanja. Imunoterapija, koja potiče imunološki sustav da prepozna i napadne stanice raka, postala je jedan od najvažnijih oblika liječenja u posljednjih nekoliko godina. U mnogim slučajevima, imunoterapija može značajno poboljšati preživljavanje pacijenata s uznapredovalim melanomom.
U zaključku, melanom pigmentnih stanica predstavlja ozbiljan zdravstveni izazov, no pravovremena dijagnoza i odgovarajuće liječenje mogu značajno povećati šanse za uspjeh. Edukacija o rizicima, pravilna zaštita od sunca i redoviti pregledi kože ključni su za prevenciju ovog opakog oblika raka. Uvijek je najbolje konzultirati se s dermatologom ako primijetite bilo kakve sumnjive promjene na koži.
