Oktanski broj automobila je jedan od ključnih parametara koji utječe na performanse i učinkovitost motora. Definira se kao mjerilo otpornosti goriva na samozapaljenje pod visokim pritiscima i temperaturama, a najčešće se koristi kao oznaka za kvalitetu benzina koji se koristi u motorima s unutarnjim izgaranjem. Razumijevanje oktanskog broja može pomoći vozačima da optimiziraju rad svojih vozila, smanje troškove goriva i poboljšaju ukupnu učinkovitost motora.
Oktanski broj se obično izražava kao broj, pri čemu su najčešći brojevi u Europi 95 i 98, dok se u SAD-u često koristi oznaka RON (Research Octane Number) i MON (Motor Octane Number). RON se mjeri u laboratorijskim uvjetima, dok MON uzima u obzir uvjete vožnje pod opterećenjem. Kombinacija ovih mjerenja daje AKI (Anti-Knock Index), koji se koristi u Sjedinjenim Američkim Državama i predstavlja prosjek RON i MON. U Europi je standardni oktanski broj obično samo RON.
Motor s unutarnjim izgaranjem koristi gorivo koje se miješa sa zrakom i sagorijeva unutar cilindra kako bi se proizvela energija potrebna za pokretanje vozila. Kada gorivo sagorijeva, važno je da izgaranje bude kontrolirano i pravilno usmjereno. Ako gorivo ima prenizak oktanski broj, može doći do fenomena poznatog kao “kucanje motora”. Kucanje se događa kada se gorivo samozapaljuje prije nego što se iskra iz svjećice aktivira, što može uzrokovati štetu motoru, smanjiti njegovu učinkovitost i povećati emisije štetnih plinova.
S druge strane, goriva s višim oktanskim brojem omogućuju motorima da rade na višim kompresijskim omjerima, što poboljšava njihovu snagu i učinkovitost. Automobili koji su dizajnirani za korištenje visokokvalitetnog goriva s višim oktanskim brojem mogu imati bolju performansu, a također i manju potrošnju goriva. Na primjer, neki sportski automobili i automobili s turbo punjačem često zahtijevaju gorivo s oktanskim brojem 98 ili više kako bi postigli svoje optimalne performanse.
Važno je napomenuti da korištenje goriva s višim oktanskim brojem nego što je propisano od strane proizvođača automobila ne pruža nužno dodatne koristi. Naime, ako je motor dizajniran za rad s gorivom od 95 oktana, korištenje goriva s oktanskim brojem 98 neće nužno poboljšati performanse, ali može donijeti dodatne troškove. Cijena goriva s višim oktanskim brojem može biti i do 20% veća od cijene standardnog benzina, što može značajno utjecati na troškove vožnje.
U Europskoj uniji, cijene benzina variraju, ali prosječna cijena za benzin 95 oktana može biti oko 1,70 eura po litri, dok cijena za benzin 98 oktana može doseći i do 2,00 eura po litri. Ove cijene ovise o tržišnim uvjetima, troškovima proizvodnje i globalnim cijenama nafte. Stoga je važno pratiti cijene goriva i prilagoditi svoj odabir prema vlastitim potrebama i preporukama proizvođača vozila.
Zaključno, oktanski broj automobila nije samo tehnički pojam, već ključna informacija koja može značajno utjecati na performanse i troškove vožnje. Odabir pravog goriva prema preporukama proizvođača može pomoći vozačima da optimiziraju rad svojih vozila, smanje štetu na motoru i poboljšaju ukupnu učinkovitost. Pravilno razumijevanje i primjena oktanskog broja može stoga doprinijeti ne samo boljoj vožnji, već i ekološki prihvatljivijem ponašanju na cesti.
