Njemačka odlikovanja u drugom svjetskom ratu predstavljaju važan dio vojne povijesti i simboliziraju različite aspekte ratne službe. Tijekom Drugog svjetskog rata, koji se odvijao od 1939. do 1945. godine, Njemačka je dodjeljivala razna odlikovanja vojnicima, časnicima i drugim osobama koje su se istaknule svojim djelovanjem u ratu. Ova odlikovanja su imala različite svrhe i značaj, te su bila povezana s različitim granama vojske, kao i sa specifičnim postignućima u ratu.
Jedno od najpoznatijih njemačkih odlikovanja iz tog razdoblja je Željezni križ (Eisenkreuz), koji je prvotno uspostavljen tijekom Prvog svjetskog rata. Tijekom Drugog svjetskog rata, Željezni križ je ponovno uveden i dodjeljivan je u različitim razredima: prvog, drugog i najviše, velikog križa. Ovo odlikovanje se dodjeljivalo za hrabrost i izvanredne vojne zasluge, a njegovo nošenje bilo je znak časti i ponosa. Njemački vojnici često su ga nosili kao simbol svojih postignuća na bojištu.
Osim Željeznog križa, postojala su i druga odlikovanja kao što su Njemačka medalja za borbu (Deutsches Kampfmedaille) i Medalja za Istočno bojište (Medaille für die Ostfront). Ove medalje dodjeljivane su vojnicima koji su sudjelovali u specifičnim operacijama ili su se borili na određenim frontovima. Na primjer, Medalja za Istočno bojište bila je dodjeljivana vojnicima koji su sudjelovali u borbama na Istočnom frontu, što je bio jedan od najtežih dijelova rata za njemačku vojsku.
Još jedno značajno odlikovanje bilo je Medalja za zračnu borbu (Luftwaffe Ehrenzeichen), koja se dodjeljivala pilotima i članovima posada zrakoplova za njihove uspješne misije i hrabrost tijekom zračnih borbi. Ovo odlikovanje je imalo različite razrede, ovisno o broju uspješno obavljenih misija i postignutim rezultatima. Medalja je bila znak izvrsnosti i hrabrosti u zračnim operacijama, a mnogi piloti su je smatrali izuzetno važnom za svoju karijeru.
Njemačka vojska također je dodjeljivala odlikovanja za vojne uspjehe, kao što su Medalja za pobjedu (Siegesmedaille) i Medalja za zasluge (Verdienstmedaille). Ova odlikovanja su bila namijenjena vojnicima koji su se istaknuli u vojnim operacijama, bilo kroz hrabrost, vođenje ili strateške uspjehe. Njihovo dodjeljivanje bilo je često povezano s osobnim postignućima vojnika, a mnogi su se trudili steći ovakva priznanja kako bi dokazali svoju hrabrost i sposobnost.
Osim vojnika, odlikovanja su se dodjeljivala i civilima koji su se istaknuli u doprinosu ratnim naporima. Primjerice, Medalja za rad (Arbeiter-Ehrenzeichen) dodjeljivana je radnicima koji su se istaknuli u proizvodnji oružja i drugih materijala potrebnih za rat. Ova odlikovanja nisu bila isključivo vojna, već su obuhvaćala i širu zajednicu koja je doprinijela ratnim naporima. U tom smislu, odlikovanja su postala simbol zajedništva i truda cijelog naroda u teškim vremenima.
Unatoč povijesnom značaju, odlikovanja iz razdoblja Drugog svjetskog rata često su predmet kontroverzi, posebno zbog povezanosti s nacističkim režimom i njegovim zločinima. Mnogi od tih simbola danas se doživljavaju s mješavinom poštovanja i osude, a u nekim zemljama njihovo nošenje je ograničeno ili zabranjeno. U suvremenom kontekstu, važno je razumjeti povijesne okolnosti i značaj tih odlikovanja, ali i kritički pristupiti naslijeđu koje su ostavila na društvo i kulturu.
Ukratko, njemačka odlikovanja u drugom svjetskom ratu predstavljaju složenu temu koja obuhvaća vojne, političke i društvene aspekte tog turbulentnog razdoblja. Ona su simbol hrabrosti, ali i tamne strane povijesti, te ih je važno proučavati i razumjeti u kontekstu koji nadilazi samo vojnu povijest.
