Barska kornjača, poznata i kao Emys orbicularis, jedan je od najzanimljivijih predstavnika reptila koji obitavaju u Hrvatskoj. Ova vrsta kornjače ima specifične karakteristike koje je čine prepoznatljivom, a njen stanišni prostor obuhvaća močvarne i slatkovodne ekosustave. U ovom članku istražit ćemo značajke, staništa, ponašanje te zaštitu ove fascinantne vrste koja se suočava s brojnim prijetnjama.
Barska kornjača je srednje velika kornjača koja može doseći dužinu od 20 do 30 cm. Njeno tijelo je spljošteno, a karakteristična je po tamnom oklopu s žutim pjegama ili prugama. Ova vrsta kornjače je vrsni plivač, što joj omogućava da se lako kreće u vodi, a istovremeno provodi vrijeme na kopnu sunčajući se ili tražeći hranu. Barske kornjače su svejedi, što znači da se hrane raznolikom prehranom koja uključuje vodene biljke, rakove, insekte i male ribe. Njihov način prehrane varira ovisno o godišnjem dobu i dostupnosti hrane.
U Hrvatskoj, barska kornjača se može pronaći u različitim staništima, uključujući rijeke, jezera, močvare i ribnjake. Ova staništa su ključna za njihovo preživljavanje, jer im pružaju potrebnu hranu, sklonište i mjesto za razmnožavanje. Međutim, s obzirom na sve veće pritiske urbanizacije, zagađenja i klimatskih promjena, njihova staništa su sve više ugrožena. Zbog toga je važno poduzeti mjere zaštite kako bi se očuvala ova vrsta i njezin ekosustav.
Barska kornjača ima specifične reproduktivne navike. Parenje se odvija u proljeće, a ženke polažu jaja u ljeto. Jaja se obično polažu u pjeskovita ili muljevita tla blizu vode. Nakon 2 do 3 mjeseca, mladunci se izlegu i kreću prema vodi, gdje će provesti većinu svog života. Mladunci su posebno osjetljivi na predatore, pa je njihov opstanak u ovom ranom stadiju ključan za održavanje populacije.
Osim prirodnih predatora, barske kornjače suočavaju se s brojnim prijetnjama koje dolaze iz ljudskih aktivnosti. Habitat gubitak zbog izgradnje naselja, zagađenje voda i legalno i ilegalno lovstvo predstavljaju ozbiljne prijetnje za ovu vrstu. U Hrvatskoj su barske kornjače zaštićene zakonom, a njihove populacije se prate kako bi se razumjela njihova dinamika i potreba za zaštitom. Različite organizacije i institucije rade na osvješćivanju javnosti o važnosti zaštite ove vrste i njenog staništa.
Jedan od načina na koji se može pridonijeti očuvanju barske kornjače je sudjelovanje u edukativnim programima i projektima zaštite prirode. Ovi programi često uključuju volonterske akcije čišćenja staništa, praćenje populacija kornjača i obrazovanje lokalnog stanovništva o važnosti očuvanja bioraznolikosti. Uključivanje zajednice u ovakve aktivnosti može značajno pridonijeti uspješnoj zaštiti ove vrste.
Osim što je važna za ekosustav, barska kornjača također predstavlja važan dio hrvatskog kulturnog naslijeđa. U mnogim regijama, kornjače se smatraju simbolima mudrosti i dugovječnosti. Očuvanje ove vrste stoga ne znači samo zaštitu prirode, već i očuvanje dijela našeg identiteta i kulturne baštine.
U zaključku, barska kornjača u Hrvatskoj je fascinantna vrsta koja zaslužuje našu pažnju i zaštitu. S obzirom na prijetnje s kojima se suočava, važno je da kao društvo preuzmemo odgovornost za očuvanje njezinih staništa i promicanje svijesti o važnosti zaštite ove vrste. Samo zajedničkim naporima možemo osigurati da barska kornjača i dalje pliva u hrvatskim vodama, predstavljajući simbol života i bioraznolikosti.
