Nogometni klub Opatija, koji je osnovan 1921. godine, imao je svoje korijene u razdoblju neposredno nakon Prvog svjetskog rata. Godina 1919. bila je ključna za razvoj nogometa u Hrvatskoj, a posebno za grad Opatiju i grad Karlovac, koji su postali središta nogometnog sporta. Tijekom tog razdoblja, nogomet se počeo organizirati na više razina, a klubovi su se počeli formirati i natjecati jedni protiv drugih.
U Opatiji, koja je bila popularno ljetovalište, nogomet je brzo stekao popularnost među lokalnim stanovništvom. Opatija je imala idealne uvjete za razvoj sporta, s brojnim turistima koji su dolazili tijekom ljeta. Ova situacija doprinijela je stvaranju lokalnog nogometnog kluba koji će kasnije postati poznat kao NK Opatija. Tijekom 1919. godine, iako klub formalno nije postojao, već su se održavale razne nogometne utakmice između lokalnih ekipa.
Karlovac, s druge strane, imao je dugu tradiciju nogometa. Godina 1919. bila je vrijeme kada su se mnogi sportski entuzijasti okupljali kako bi igrali nogomet. Karlovac se ponosio svojim nogometnim timovima koji su se natjecali u raznim lokalnim ligama. Tijekom tog razdoblja, nogomet je bio više od samo sporta; bio je to način okupljanja zajednice i njegovanja lokalnog identiteta. U to vrijeme, nogomet se igrao na improviziranim terenima, često uz rijeke i parkove, što je dodatno pridonijelo popularnosti sporta.
Statistika iz 1919. godine o nogometnim utakmicama u Opatiji i Karlovcu nije lako dostupna, ali može se pretpostaviti da su se održavale brojne utakmice, a zanimljivo je da su mnogi igrači dolazili iz različitih dijelova Hrvatske. Utakmice su često privlačile brojne gledatelje, a atmosfera na stadionima bila je nevjerojatna. Ljubav prema nogometu bila je očita, a navijači su strastveno podržavali svoje omiljene timove.
U razdoblju nakon 1919. godine, nogomet u Opatiji i Karlovcu nastavio je rasti. Opatija je postala poznata po svom nogometnom klubu, koji je ubrzo počeo sudjelovati u raznim natjecanjima. S druge strane, Karlovac je nastavio razvijati svoju nogometnu kulturu, a mnogi su igrači postali poznati ne samo lokalno, već i na nacionalnoj razini. Tijekom 1920-ih godina, klubovi iz Opatije i Karlovca počeli su se natjecati u službenim ligama, što je dodatno doprinijelo razvoju nogometa u ovom dijelu Hrvatske.
Osim nogometnog entuzijazma, 1919. godina bila je i vrijeme kada su se počeli postavljati temelji za organizaciju nogometnog saveza. U to vrijeme, mnogi su klubovi shvatili važnost ujedinjenja i formaliziranja svojih natjecanja, što je dovelo do stvaranja nogometnih liga i natjecanja koja su uključivala timove iz cijele Hrvatske.
U zaključku, iako statistika i podaci iz 1919. godine nisu potpuno dostupni, jasno je da su Opatija i Karlovac bili važni centri za razvoj nogometa u Hrvatskoj. Ova godina označila je početak organiziranog nogometa, koji je s vremenom postao jedan od najpopularnijih sportova u zemlji. Ljubav prema nogometu i zajedništvo koje je on stvorio i dalje ostaje snažna poveznica između ovih dvaju gradova.
