Hrvatski državljani, kao članovi Europske unije, imaju određene privilegije kada je u pitanju putovanje u Sjedinjene Američke Države. Iako je situacija u vezi s vizama složena, važno je razumjeti koji su uvjeti za ulazak u SAD za hrvatske građane.
Prema trenutnim pravilima, hrvatski državljani trebaju vizu za ulazak u Sjedinjene Američke Države ako planiraju ostati duže od 90 dana ili ako putuju iz drugih razloga osim turizma ili poslovanja. Za turističke i poslovne posjete, hrvatski građani mogu se prijaviti za ESTA (Electronic System for Travel Authorization), što je elektronički sustav autorizacije putovanja koji omogućava ulazak u SAD u okviru Programa izuzeća od viza (Visa Waiver Program).
ESTA omogućuje hrvatskim građanima da putuju u SAD na razdoblje do 90 dana bez potrebe za dobivanjem tradicionalne vize. Ova autorizacija je jednostavna za dobivanje i može se aplicirati online. Međutim, važno je napomenuti da ESTA nije viza, već samo autorizacija za putovanje. Uvjeti za prijavu uključuju posjedovanje važeće putovnice, planiranje putovanja u svrhu turizma, poslovanja ili tranzita te ne smijete imati kaznenu evidenciju ili zdravstvene probleme koji bi mogli predstavljati prijetnju javnom zdravlju.
Prilikom prijave za ESTA, hrvatski državljani moraju ispuniti online obrazac koji uključuje osnovne informacije o sebi, kao što su ime, prezime, datum rođenja, broj putovnice, i informacije o putovanju. Također, postoji naknada za obradu zahtjeva koja iznosi oko 14 američkih dolara (približno 13 euro). Nakon što se zahtjev podnese, većina putnika dobije odgovor u roku od nekoliko minuta, iako može potrajati i do 72 sata u nekim slučajevima.
Ukoliko hrvatski državljani ne ispune uvjete za ESTA ili planiraju duži boravak, morat će se prijaviti za odgovarajuću vizu. Postoji nekoliko vrsta viza dostupnih za Sjedinjene Američke Države, uključujući B1/B2 vizu za poslovne i turističke svrhe, H1B vizu za rad, te druge vrste viza za studente ili imigrante. Proces dobivanja vize može biti složeniji i zahtijeva više dokumentacije, uključujući pozivna pisma, dokaze o financijskoj potpori, i eventualno intervju u američkom veleposlanstvu ili konzulatu.
Što se tiče zdravstvenih zahtjeva, svi putnici koji putuju u SAD moraju imati važeće zdravstveno osiguranje koje pokriva troškove liječenja tijekom boravka u zemlji. Također, u skladu s pravilima CDC-a (Centri za kontrolu i prevenciju bolesti), putnici su dužni pridržavati se svih zdravstvenih smjernica, uključujući eventualne zahtjeve vezane uz cijepljenje, posebno u kontekstu pandemije COVID-19. U trenutku pisanja ovog članka, putnici iz Hrvatske ne trebaju dokazivati cijepljenje protiv COVID-19, no situacija se može promijeniti, stoga je najbolje provjeriti najnovije informacije prije putovanja.
Uz sve navedeno, važno je napomenuti da Hrvatska, kao članica Europske unije, ima mogućnost da se pridruži Programu izuzeća od viza (Visa Waiver Program) u budućnosti. Ako se to dogodi, hrvatski državljani bi mogli putovati u SAD bez potrebe za vizom ili ESTA autorizacijom, što bi značajno olakšalo putovanje. Ovaj proces može potrajati, i ovisi o ispunjavanju određenih kriterija i pregovorima između hrvatskih i američkih vlasti.
U zaključku, hrvatski državljani trebaju vizu za Ameriku u određenim situacijama, dok im ESTA omogućuje jednostavniji ulazak u zemlju za kratke posjete. Preporučuje se da svi putnici unaprijed planiraju svoje putovanje, provjere sve potrebne uvjete i zahtjeve, te se informiraju o trenutnim pravilima kako bi osigurali nesmetan ulazak u Sjedinjene Američke Države.