Pravoslavci i katolici predstavljaju dva najveća kršćanska ogranka s bogatom poviješću, koja se proteže kroz tisućljeća. Iako dijele zajedničke korijene i osnovna vjerovanja, postoje značajne razlike koje ih razlikuju. Ove razlike se mogu vidjeti u teološkim, liturgijskim, kulturnim i organizacijskim aspektima.
Jedna od najistaknutijih razlika između pravoslavaca i katolika leži u teološkim uvjerenjima. Katolička crkva vjeruje u papinstvo, odnosno u autoritet Pape kao nasljednika svetog Petra, koji se smatra vrhovnim vođom Crkve. S druge strane, pravoslavne crkve nemaju jedinstvenog vođu, već su organizirane u autonomne crkve koje priznaju zajedničku tradiciju, ali imaju svoje patrijarhe i biskupe. Ova decentralizirana struktura omogućava pravoslavcima veću slobodu u donošenju odluka unutar svojih zajednica.
Liturgija i obredi također su područja gdje se primjećuju razlike. Katolička misa uključuje određene standardne formule i rituale, dok pravoslavna liturgija često uključuje duže i složenije obrede, koji su bogato ukrašeni simbolikom i tradicijom. Pravoslavci koriste staru crkvenu slavenštinu ili nacionalne jezike tijekom liturgije, dok katolici koriste lokalne jezike, posebno nakon Drugog vatikanskog koncila koji je dopustio upotrebu narodnog jezika u misama.
Što se tiče sakramenata, obje crkve priznaju važnost sakramenata, ali se razlikuju u broju i njihovom shvaćanju. Katolici priznaju sedam sakramenata, dok pravoslavci priznaju isti broj, ali imaju drugačije pristupe i naglašavaju različite aspekte tih sakramenata. Na primjer, pravoslavci imaju drugačiji pristup pričešću i vjeruju da je Krist prisutan u euharistiji na drugačiji način nego katolici.
Kulturne razlike su također značajne. Tijekom povijesti, pravoslavne i katoličke zajednice razvijale su se u različitim dijelovima Europe i svijeta, što je utjecalo na njihove tradicije, običaje i umjetnost. Katolička crkva, na primjer, snažno je utjecala na zapadnu kulturu, umjetnost i obrazovanje, dok je pravoslavna crkva imala ključnu ulogu u očuvanju i promicanju slavenske kulture i jezika.
Na kraju, važno je napomenuti da, unatoč ovim razlikama, pravoslavci i katolici dijele mnoge temeljne vrijednosti i uvjerenja, uključujući vjeru u Isusa Krista, Svetu Trojicu i važnost zajednice. U današnje vrijeme, postoji sve veći dijalog i suradnja između ovih dviju tradicija, s ciljem promicanja međusobnog razumijevanja i poštovanja.